Dag 1 – Beiroet

Vandaag vertrekt u naar Beiroet, de hoofdstad van Libanon. Na aankomst transfer naar het hotel.

 

Dag 2 – Beiroet

Beiroet is prachtig gelegen aan de Middellandse zee. De mediterrane sfeer in de stad is duidelijk aanwezig evenals de islamitische en christelijke invloeden die harmonieus in elkaar overvloeien. In het historische centrum is het fijn wandelen. Tijdens onze verkenning zien we de belangrijkste bezienswaardigheden zoals de Grand Serail alsook de Mohammad Al-Amin moskee. Na de lunch bezoeken we het Nationaal museum van Libanon. Overnachting in Beiroet.

 

Dag 3 – Beiroet – Baalbek – Ksara – Damascus

Na het ontbijt rijden wij naar de Bekaa-vallei. De vallei behoort tot een van de mooiste wijnbouwgebieden ter wereld. Ons bezoek aan de wijnmakerij Ksara, gelegen in het hart van de Beqaa, laat ons kennismaken met de voortreffelijke wijn en arak. Verder naar Baalbek, gebouwd ter ere van de wijngod Bachus. Baalbek stond tijdens de hellenistische periode bekend als Heliopolis. Het behield zijn religieuze functie tijdens de Romeinse tijd, toen het heiligdom van de Heliopolitische Jupiter duizenden pelgrims aantrok. Baalbek, met zijn kolossale structuren, is een van de mooiste voorbeelden van keizerlijke Romeinse architectuur. We steken de grens over naar Syrië en rijden naar Damascus. Overnachting in Damascus.

 

Dag 4 – Damascus

Tijdens onze wandeling maken wij dan ook nader kennis met de Oude Stad, ongetwijfeld een van de meest bruisende delen van Damascus. De wirwar van straatjes brengt ons langs talloze kerken van o.a. de Armeense, Katholieke en Maronitische gemeenschap. In het hart van de Oude Stad treffen we een van de grootste monumenten van Damascus, de Umayyad-moskee. Dit prachtige bouwwerk is vernoemd naar de eerste regerende dynastie van de islam. Het binnenplein van de moskee is verbluffend, evenals het historische interieur. In de moskee treffen we tevens het schrijn van Johannes de Doper. Naast de moskee treffen we het Azempaleis, het luxueuze huis van de Ottomaanse gouverneur. Een wandeling over de Souq Al Hamidiyeh, de bruisende overdekte bazaar van de stad, prikkelt onze zintuigen. In het Nationaal Museum van Damascus zien we een mooie verzameling archeologische artefacten. Onder de schatten bevinden zich een fragment van het oudste bekende alfabet ter wereld, opgegraven in Ugarit, en een 1800 jaar oude synagoge die stuk voor stuk vanuit Dura Europos aan de rivier de Euphrates werd overgebracht naar het museum. Overnachting in Damascus.

 

Dag 5 – Damascus – Ezra’a – Bosra – Damascus

We rijden richting het zuiden naar de stad Ezra'a, gelegen aan de westrand van het vulkanische gebied van de Hauran in Syrië. Ezra'a heeft een van de oudste functionerende kerken van Syrië, de Grieks-orthodoxe kerk van Saint George (Mar Girgis), gebouwd in 515. De kerk is getuige van de kerkelijke bouwstijl van die periode. Verder naar Bosra, ooit de hoofdstad van de Romeinse provincie Arabië, en een belangrijke tussenstop op de oude karavaanroute naar Mekka. Bosra heeft een prachtig Romeins theater uit de 2e eeuw welke op de Unesco Werelderfgoedlijst staat. Terug naar Damascus voor overnachting.

 

Dag 6 – Damascus – Sednaya – Homs 

Onderweg naar Homs stoppen we om het klooster van Onze-Lieve-Vrouw S ednaya Vrouw te bezoeken. Het klooster staat bekend om zijn schilderachtige uitzichten en christelijk erfgoed. Na Jeruzalem is Sednaya sinds de 6e eeuw na Christus het beroemdste centrum voor christelijke bedevaarten in het Oosten. Na aankomst in Homs verkenning van de stad. Overnachting in Homs.

 

Dag 7 – Homs – Palmyra – Crac des Chevaliers

Vandaag rijden wij naar Palmyra, een oase in de Syrische woestijn met de monumentale ruïnes van een geweldige stad die een van de belangrijkste culturele centra van de oude wereld was. Een tijd lang controleerde de zogenaamde Islamitische Staat of ISIS de regio rond Palmyra, en sommige van de ruïnes op de site werden vernietigd maar desondanks is Palmyra in zijn huidige vorm meer dan een bezoek waard. Overnachting in Crac of Homs.

 

Dag 8 – Crac des Chevaliers – Amrit – Tartous

In de ochtend bezoeken we Crac des Chevaliers (UNESCO-site), gebouwd door de Hospitaalorde van Sint Jan van Jeruzalem van 1142 tot 1271. Crac des Chevaliers behoort tot de best bewaarde voorbeelden van de kruisvaarder kastelen. Na de lunch rijden we richting de Middellandse Zee en brengen een bezoek aan Amrit, 7 km ten zuiden van Tartous. Amrit was een Fenicisch religieus centrum, sterk beïnvloed in zijn architecturale stijl door de Achaemenidische Perzen. Het is de enige bestaande site in Syrië waarvan de overblijfselen, hoewel fragmentarisch, deze mengeling van beschavingen overbrengt. Overnachting in Tartous, dé badplaats van Syrie met prachtige stranden en een aangename boulevard. 

 

Dag 9 – Tartous – Arwad – Beiroet

In de morgen maken we een boottocht naar het prachtige eilandje Arwad, gelegen op zo’n 3 km voor de kust. De naam Arvad staat in de Bijbel vernoemd als de plaats waar het volk van de Arvadieten vandaan kwamen. In de tijd van de kruisvaarders was het eiland van groot strategisch belang voor de kruisvaarders. Na de val van Akko in 1291 was het eiland nog het enige bezit van de kruisvaarders aan de Syrische kust. In de namiddag vertrekken wij richting Beiroet. Overnachting in Beiroet.

 

Dag 10 – Beiroet

Transfer naar de luchthaven voor uw terugvlucht.