Dag 1– Urgench – Khiva
U vertrekt richting Oezbekistan voor het begin van een afwisselende reis langs de oude Zijderoute en door het bergachtige Kirgizië. Na de vroege aankomst op dag 2 in Urgench wordt u op de luchthaven verwelkomd en volgt de transfer naar Khiva. Bij aankomst kunt u direct inchecken in uw accommodatie en even bijkomen van de reis.
Khiva vormt een prachtige eerste kennismaking met Oezbekistan. Achter de imposante stadsmuren ligt een vrijwel volledig bewaard gebleven historische stad, waar minaretten, medressen en lemen stadsmuren het straatbeeld bepalen. Overnachting in Khiva.
Dag 2 – Khiva
Neem rustig de tijd om Khiva te verkennen. Het historische centrum, Itchan Kala, ligt volledig binnen de oude stadsmuren en voelt op sommige plaatsen aan als een groot openluchtmuseum. Toch wordt er nog altijd gewoond en gewerkt, waardoor u tussen de monumenten ook kleine ateliers, binnenplaatsen en lokale winkeltjes tegenkomt.
Tot de belangrijkste bezienswaardigheden behoren het voormalige paleis van de khan, verschillende rijk gedecoreerde medressen, oude karavanserais en de opvallende Kalta Minor. Deze brede, met blauwe en turquoise tegels versierde minaret had ooit de hoogste minaret van Centraal-Azië moeten worden, maar werd nooit voltooid.
Dwaal vooral ook door de kleinere straatjes en steegjes. Tegen het einde van de middag krijgt Khiva een bijzonder warme kleur. Vanaf een hoger gelegen deel van de stadsmuur heeft u bij zonsondergang een prachtig uitzicht over de lemen huizen, koepels en minaretten van de oude stad. Overnachting in Khiva.
Dag 3 – Khiva – Bukhara
In de ochtend volgt de transfer naar het treinstation voor de treinreis naar Bukhara. U doorkruist een uitgestrekt en vrijwel leeg landschap dat deel uitmaakt van de Kyzylkumwoestijn. Eeuwenlang trokken hier handelskaravanen tussen de verschillende oasesteden van de Zijderoute.
De treinschema's in deze regio kunnen wijzigen. Mocht de trein uitzonderlijk niet rijden, dan wordt het traject per auto afgelegd. Onderweg volgt u gedeeltelijk de omgeving van de Amu Darya, een van de belangrijkste rivieren van Centraal-Azië, met hier en daar landbouwgebieden en katoenvelden.
In de loop van de middag bereikt u Bukhara. Na aankomst kunt u alvast een eerste wandeling door het historische centrum maken. Overnachting in Bukhara.
Dag 4 – Bukhara
Bukhara behoort tot de mooiste historische steden van Centraal-Azië. De stad kende onder de Samaniden een periode van grote culturele en economische bloei en groeide uit tot een belangrijk centrum van handel, wetenschap en islamitische cultuur.
Het compacte historische centrum is grotendeels autoluw en uitstekend te voet te verkennen. Een van de absolute hoogtepunten is het indrukwekkende Poi Kalyan-complex. De 48 meter hoge Kalyan-minaret domineert al eeuwenlang de skyline van Bukhara. Aan weerszijden liggen de grote Kalyan-moskee en de Mir-i-Arab-medresse, die nog altijd als religieuze school wordt gebruikt. Verderop liggen oude handelskoepels, medressen en karavanserais die herinneren aan de tijd waarin kooplieden uit China, Perzië, India en Europa hier samenkwamen. Wandel door de smalle straatjes van de oude stad, bezoek de kleine synagoge in de voormalige Joodse wijk of neem een kijkje op de bazaars waar onder meer tapijten, borduurwerk, keramiek en sieraden worden verkocht. Ook het sfeervolle Lyabi Hauz, rondom een oude waterpartij en omgeven door moerbeibomen en historische gebouwen, is een aangename plek om de dag af te sluiten.
Overnachting in Bukhara.
Dag 5 – Bukhara – Samarkand
De ochtend kunt u nog gebruiken om Bukhara verder te verkennen. Misschien bezoekt u een van de kleinere medressen, struint u nog even door de handelskoepels of geniet u op een terras van het dagelijkse leven in de oude stad.
Later volgt de transfer naar het treinstation. Per comfortabele hogesnelheidstrein reist u verder naar Samarkand, een naam die al eeuwenlang tot de verbeelding spreekt. Na aankomst wordt u naar uw hotel gebracht. Overnachting in Samarkand.
Dag 6 – Samarkand
Samarkand was eeuwenlang een van de belangrijkste steden langs de Zijderoute en bereikte zijn grootste bloei onder Amir Timur, in Europa beter bekend als Timoer Lenk. Hij maakte Samarkand in de 14e eeuw tot hoofdstad van zijn enorme rijk en liet architecten en ambachtslieden uit alle delen van zijn rijk naar de stad komen.
Begin bijvoorbeeld bij het beroemde Registanplein, het monumentale hart van Samarkand. Aan drie zijden wordt het plein omringd door de Ulugbek-, Sherdor- en Tilla Kori-medresse, waarvan de gevels rijk zijn versierd met mozaïeken en blauwe tegels.
Niet ver hiervandaan staat de enorme Bibi Khanym-moskee. Naast de moskee ligt de levendige Siab Bazaar, waar bergen fruit, noten, kruiden en het typische ronde Oezbeekse brood worden verkocht.
Een ander hoogtepunt is Shah-i-Zinda, een indrukwekkende verzameling mausolea waarvan de gevels tot de mooiste voorbeelden van islamitische tegelkunst in Centraal-Azië behoren. Het complex groeide rond de vermeende tombe van Kusam ibn Abbas, een neef van de profeet Mohammed die volgens de overlevering de islam naar deze regio bracht.
Bezoek ook Gur-e Amir, het mausoleum van Amir Timur. Achter de relatief bescheiden buitenzijde gaat een bijzonder rijk interieur schuil met blauwe, turquoise en gouden decoraties. Iets buiten het historische centrum bevinden zich de overblijfselen van het 15e-eeuwse observatorium van Ulugbek, ooit een van de belangrijkste astronomische centra ter wereld. Overnachting in Samarkand.
Dag 7 – Samarkand – Tasjkent
U heeft nog een deel van de dag om van Samarkand te genieten. Later wordt u naar het treinstation gebracht en reist u per hogesnelheidstrein naar Tasjkent.
Bij aankomst in de Oezbeekse hoofdstad volgt de transfer naar uw hotel. Het contrast met de oude oasesteden is groot: brede lanen, groene parken en monumentale Sovjetarchitectuur bepalen hier grotendeels het stadsbeeld. Overnachting in Tasjkent.
Dag 8 – Tasjkent
Tasjkent ontstond in een vruchtbare oase en was eeuwenlang een belangrijke halte op de handelsroutes tussen Azië en Europa. Een zware aardbeving verwoestte in 1966 een groot deel van de stad. Bij de wederopbouw kreeg Tasjkent het ruime en groene karakter van een typische Sovjetstad, met brede boulevards, grote pleinen, fonteinen en parken.
In het oude gedeelte van de stad vindt u het Khast Imam-complex, met verschillende moskeeën, medressen en mausolea. Niet ver hiervandaan ligt de Chorsu Bazaar. Onder de enorme blauwe koepel en in de omliggende straatjes worden groenten, fruit, vlees, kruiden, gedroogde vruchten en talloze andere producten verkocht. Het is een uitstekende plaats om kennis te maken met het dagelijkse leven van de inwoners van Tasjkent. Het moderne centrum heeft een heel ander karakter. Rond het Amir Timurplein staan monumentale gebouwen en brede lanen. Ook het Navoi Operagebouw en de verschillende parken en monumenten in het centrum zijn een bezoek waard. Tasjkent beschikt bovendien over een bijzonder fraai metronetwerk. Verschillende stations zijn rijk gedecoreerd met marmer, mozaïeken en kroonluchters en vormen op zichzelf al een bezienswaardigheid. Overnachting in Tasjkent.
Dag 9 – Tasjkent – Fergana
Na het ontbijt volgt de transfer naar het treinstation voor de reis naar de Ferganavallei. Het landschap verandert onderweg geleidelijk en wordt steeds groener, met aan de horizon de uitlopers van het Tiensjangebergte. De vruchtbare Ferganavallei is een van de belangrijkste landbouwgebieden van Centraal-Azië en staat onder meer bekend om de productie van katoen, fruit en zijde. De vallei behoort bovendien tot de dichtstbevolkte delen van Oezbekistan en kent een lange traditie van ambachten en handel. Na aankomst reist u verder naar uw accommodatie in Fergana. Overnachting in Fergana.
Dag 10 – Fergana – Osj
In de ochtend wordt u opgehaald voor de transfer naar de grens tussen Oezbekistan en Kirgizië. Na de grens- en douaneformaliteiten steekt u te voet de grens over.
Aan Kirgizische zijde wordt u opgewacht door onze lokale vertegenwoordiging. Hier ontvangt u uw huurauto en begint het tweede, avontuurlijkere gedeelte van de reis. De historische steden en monumenten van Oezbekistan maken plaats voor bergen, uitgestrekte valleien, bergmeren en kleine dorpen.
U rijdt naar Osj, de belangrijkste stad van het zuiden van Kirgizië. Overnachting in Osj.
Dag 11 – Osj
Osj behoort tot de oudste steden van Centraal-Azië en lag eeuwenlang op een belangrijk kruispunt van handelsroutes. Volgens verschillende legendes zou de stad zijn gesticht door koning Salomo of zelfs Alexander de Grote, al ontbreekt hiervoor historisch bewijs.
Wel staat vast dat Osj eeuwenlang een belangrijk handelscentrum was. Nomaden uit de omliggende bergen kwamen hier hun vee en producten verhandelen, terwijl karavanen uit andere delen van Azië hier halt hielden. In de 18e eeuw werd Osj onderdeel van het Kanaat van Kokand en groeide de stad verder uit tot een belangrijke regionale handelspost.
Een bezoek aan de levendige Jayma Bazaar geeft een goed beeld van deze eeuwenoude handelsfunctie. Ook de heilige berg Sulaiman-Too, die midden in de stad oprijst en op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat, is een bezoek waard. Vanaf de berg heeft u bovendien een mooi uitzicht over Osj en de omliggende bergen. Overnachting in Osj.
Dag 12 – Osj – Chychkan-kloof
Waar in Oezbekistan vooral de monumentale architectuur indruk maakt, staat Kirgizië volledig in het teken van natuur en landschap. Uitgestrekte valleien worden afgewisseld door hoge bergpassen, snelstromende rivieren en bergweiden waar paarden en kuddes grazen.
U laat Osj achter u voor een lange maar bijzonder mooie rit noordwaarts. Onderweg verandert het landschap voortdurend. De route voert uiteindelijk naar de Chychkan-kloof, een groene bergvallei langs een snelstromende rivier. Na aankomst kunt u een korte wandeling door de omgeving maken of eenvoudig genieten van de rust en het berglandschap. Overnachting in een eenvoudig hotel.
Dag 13 – Chychkan – Son-Kul Meer
Een spectaculaire route brengt u verder het binnenland van Kirgizië in. Uw bestemming is het Son-Kul Meer, dat op ruim 3.000 meter hoogte tussen uitgestrekte bergweiden ligt.
Eenmaal boven de boomgrens opent zich een weids landschap met nauwelijks bebouwing. In de zomermaanden trekken Kirgizische families met hun vee naar de jailoo, de hooggelegen zomerweiden rondom het meer. Zij verblijven hier in traditionele joerten terwijl paarden, schapen en koeien vrij over de graslanden trekken.
Een deel van de route rond Son-Kul gaat over onverharde wegen. Juist deze afgelegen ligging maakt het verblijf bijzonder. Na aankomst kunt u wandelen langs het meer en kennismaken met het leven op de hoogvlakte. Het diner is deze avond inbegrepen. Overnachting in een traditionele joert bij het Son-Kul Meer.
Dag 14 – Son-Kul Meer – Kochkor – Bokonbayevo
U neemt afscheid van de hoogvlakte van Son-Kul en daalt via een spectaculaire bergroute af richting Kochkor. Dit dorp staat bekend om zijn traditionele vilten tapijten en andere Kirgizische ambachten. Vervolgens rijdt u verder richting Issyk-Kul, het enorme bergmeer dat wordt omringd door de besneeuwde toppen van het Tiensjangebergte. Met een lengte van ongeveer 180 kilometer behoort het tot de grootste bergmeren ter wereld. Door het licht zoute water en de diepte bevriest het meer vrijwel nooit.
U volgt de veel rustigere zuidelijke oever naar Bokonbayevo. Onderweg kunt u stoppen bij een van de kleine stranden of uitzichtpunten langs het meer. Bij mooi weer nodigt het heldere water zelfs uit tot een frisse duik. Overnachting in een guesthouse in Bokonbayevo.
Dag 15 – Bokonbayevo – Sprookjesvallei – Karakol
Langs de zuidoever van Issyk-Kul rijdt u verder naar het oosten. Onderweg ligt een van de opvallendste landschappen van deze regio: de Skazka Canyon, beter bekend als de Sprookjesvallei.
Wind en water hebben hier rode en oranje zandsteenformaties uitgesleten in grillige vormen. Een wandeling door de canyon voert langs smalle doorgangen, rotswanden en natuurlijke torens, met op verschillende plaatsen uitzicht over het blauwe water van Issyk-Kul.
Daarna vervolgt u de route naar Karakol, gelegen aan de oostzijde van het meer. Karakol heeft door zijn ligging en geschiedenis een opvallend multicultureel karakter. Bezoek bijvoorbeeld de volledig uit hout opgetrokken Russisch-orthodoxe kathedraal en de bijzondere Dungan-moskee, die zonder spijkers werd gebouwd en door haar Chinese architectuur nauwelijks op een traditionele moskee lijkt. Overnachting in Karakol.
Dag 16 – Karakol – Altyn Arashan – Karakol
U wordt in de ochtend opgehaald voor een dagtocht per Sovjet SUV naar Altyn Arashan. De rit is al een belevenis op zich. De ruige bergweg volgt een snelstromende rivier en slingert steeds verder het Tien Shan-gebergte in. Altyn Arashan betekent 'gouden bron' en is een prachtige hooggelegen vallei met groene bergweiden, naaldbossen en indrukwekkende bergtoppen. Bij helder weer heeft u uitzicht op Pik Palatka, een markante bergtop waarvan de vorm aan een tent doet denken.
U maakt een wandeling door de vallei en geniet onderweg van de stilte en de ruige natuur. In deze omgeving bevinden zich verschillende natuurlijke warmwaterbronnen die al lange tijd door de lokale bevolking worden gebruikt. In de namiddag rijdt u per 4x4 terug richting Karakol waarbij u onderweg nog een stop maakt bij de natuurlijke thermaalbaden. Overnachting in Karakol.
Dag 17 – Karakol – Cholpon-Ata
U verlaat Karakol en volgt ditmaal de noordelijke oever van Issyk-Kul. Onderweg heeft u regelmatig uitzicht over het enorme meer en, bij helder weer, de besneeuwde bergketens aan de overzijde. Cholpon-Ata ontwikkelde zich in de Sovjettijd tot een populair vakantie- en kuuroord. Ook tegenwoordig komen veel Kirgiezen, Kazachen en andere bezoekers hier in de zomermaanden voor de stranden en het heldere water.
Een interessante bezienswaardigheid net buiten de plaats is het openluchtmuseum met petrogliefen. Verspreid over een groot terrein liggen honderden rotsblokken met afbeeldingen die duizenden jaren geleden door de vroegere bewoners van deze regio werden aangebracht. Overnachting in Cholpon-Ata.
Dag 18 – Cholpon-Ata – Burana – Bisjkek
De oevers van Issyk-Kul maken langzaam plaats voor het rotsachtige landschap van de Boomkloof en vervolgens de brede Chui-vallei.
Onderweg kunt u een stop maken bij de Buranatoren. Deze minaret uit de 11e eeuw is een van de belangrijkste overblijfselen van de oude stad Balasagun, die ooit een belangrijke halte langs de Zijderoute was. Vanaf de toren heeft u een mooi uitzicht over de vallei en de omliggende bergen.
Daarna rijdt u verder naar Bisjkek. De Kirgizische hoofdstad heeft een heel ander karakter dan de plaatsen die u de afgelopen dagen heeft bezocht. Brede boulevards, Sovjetgebouwen en grote pleinen worden afgewisseld met parken, moderne winkels, restaurants en cafés.
Overnachting in Bisjkek.
Dag 19 – Bisjkek
Gebruik deze dag om de hoofdstad van Kirgizië verder te verkennen. Bisjkek is een verrassend groene stad waar brede straten en parken nog duidelijk herinneren aan het Sovjetverleden, terwijl moderne cafés, restaurants en winkels het huidige Centraal-Azië laten zien.
Het centrale Ala-Too Plein vormt het hart van de stad. In de omgeving vindt u verschillende regeringsgebouwen, musea en monumenten. Wandel verder door het Eikenpark, bekijk de openluchtkunst of bezoek een van de musea voor meer achtergrond over de geschiedenis en cultuur van Kirgizië.
Voor een heel andere sfeer kunt u naar de Osh Bazaar gaan. Op deze grote markt worden groenten, fruit, kruiden, brood, kleding en allerlei dagelijkse producten verkocht. Het is een kleurrijke afsluiting van uw reis door Centraal-Azië. Overnachting in Bisjkek.
Dag 20 – Bisjkek – vertrek
Afhankelijk van het vertrekuur heeft u mogelijk nog wat vrije tijd in Bisjkek. Op het afgesproken tijdstip volgt de transfer naar de luchthaven voor uw terugvlucht. Hiermee komt een bijzonder afwisselende reis door Oezbekistan en Kirgizië ten einde.
Hoogtepunten van deze reis
✓ Unieke combinatie van Oezbekistan en Kirgizië in één reis
✓ Verken de historische Zijderoute-steden Khiva, Bukhara en Samarkand
✓ Bewonder het wereldberoemde Registanplein en de monumenten van Samarkand
✓ Ervaar de levendige bazaars en eeuwenoude handelscultuur van Centraal-Azië
✓ Ontdek de Ferganavallei, bekend om haar landbouw en traditionele ambachten
✓ Steek over land de grens over van Oezbekistan naar Kirgizië
✓ Reis zelfstandig per huurauto door de indrukwekkende landschappen van Kirgizië
✓ Overnacht in een traditionele joert aan het hooggelegen Son-Kul Meer
✓ Rijd langs de rustige zuidoever van het Issyk-Kul Meer en bezoek de Sprookjesvallei
✓ Avontuurlijke 4x4-excursie naar de bergvallei Altyn Arashan
✓ Afwisselende route langs bergpassen, valleien, kloven en hooggelegen meren
✓ Ideale combinatie van cultuur, geschiedenis, natuur en avontuur
Waarom kiezen voor deze reis?
Tijdens deze bijzondere combinatiereis ontdekt u twee totaal verschillende kanten van Centraal-Azië. In Oezbekistan reist u langs de legendarische Zijderoute en maakt u kennis met eeuwenoude steden, kleurrijke bazaars, indrukwekkende medressen en rijk gedecoreerde moskeeën. Khiva, Bukhara en Samarkand behoren zonder twijfel tot de mooiste historische steden van de regio.
Na de historische pracht van Oezbekistan verandert het karakter van de reis volledig. Aan de grens met Kirgizië ontvangt u uw huurauto en begint een avontuurlijke self-drive door een landschap van hoge bergketens, groene valleien, afgelegen dorpen en kristalheldere bergmeren.
Van een overnachting in een joert aan het Son-Kul Meer en de grillige rotsformaties van de Sprookjesvallei tot de spectaculaire bergwereld van Altyn Arashan: iedere dag brengt een nieuw landschap. Juist de combinatie van comfortabel reizen per trein in Oezbekistan en de vrijheid van een self-drive in Kirgizië maakt deze reis zo afwisselend.
Inbegrepen hoogtepunten
* Transfers bij aankomst en tussen luchthaven, hotel en treinstations volgens programma
* Treinreizen tussen Khiva, Bukhara, Samarkand, Tasjkent en de Ferganavallei volgens programma
* Historische Zijderoute-steden Khiva, Bukhara en Samarkand
* Verblijf in de Ferganavallei
* Transfer naar de grens tussen Oezbekistan en Kirgizië
* Huurauto voor het self-drive gedeelte door Kirgizië
* Osj en de heilige berg Sulaiman-Too
* Route door de Tsjitsjkan-kloof
* Overnachting in een traditionele joert bij het Son-Kul Meer
* Kochkor en de zuidelijke oever van Issyk-Kul
* Sprookjesvallei / Skazka Canyon
* Karakol en omgeving
* 4x4-excursie naar Altyn Arashan met wandeling
* Noordelijke oever van Issyk-Kul en Cholpon-Ata
* Buranatoren en de historische omgeving van Balasagun
* Verblijf in Bisjkek
Voor wie is deze reis geschikt?
Deze reis is ideaal voor reizigers die cultuur en geschiedenis willen combineren met vrijheid, natuur en avontuur. Het eerste gedeelte door Oezbekistan verloopt comfortabel met transfers en treinreizen tussen de belangrijkste steden van de Zijderoute. Vanaf Kirgizië gaat u zelfstandig op pad met een huurauto en bepaalt u binnen het programma grotendeels uw eigen tempo.
Door de lange reisdagen, bergwegen en deels onverharde trajecten heeft het Kirgizische gedeelte een avontuurlijker karakter. De accommodaties variëren van comfortabele hotels tot een eenvoudig hotel, guesthouse en traditionele joert. Juist deze afwisseling maakt de reis geschikt voor reizigers die niet alleen de bekende hoogtepunten willen zien, maar Centraal-Azië ook op een meer authentieke manier willen beleven.
Een ideale reis voor wie eeuwenoude Zijderoute-steden wil combineren met de spectaculaire berglandschappen en vrijheid van een self-drive door Kirgizië.
