Vandaag vertrekt u naar Almaty. Na aankomst, de volgende ochtend, transfer naar uw hotel voor een korte rust.

Alhoewel de stad zijn status als hoofdstad heeft verloren aan Nur-Sultan, blijft Almaty wel het belangrijkste zakelijke en culturele centrum van Kazachstan. De groei van deze stad is te danken aan de Tweede Wereldoorlog, toen de Sovjet-Unie besloot om de industrie van het land grotendeels uit het Europese gedeelte naar Centraal-Azië te verplaatsen. Almaty is een groene en gezellige stad waar de inwoners graag flaneren of hun tijd verdrijven in een van de vele barretjes en terrasjes. Toch proeft men nog het Sovjetverleden: boulevards op paradebreedte, classicistische architectuur en veel parken. Uit de tsarentijd dateert de houten Russisch-orthodoxe Zenkov kathedraal, die zich mag rekenen tot een van ’s werelds hoogste houten gebouwen. Het is één van de weinige bouwwerken die de aardbeving van 1911 hebben overleefd. Het interieur is versierd met een indrukwekkende verzameling relikwieën en iconen. U kan verder wandelen door het 28 Panfilov Wachterspark, vernoemd naar de soldaten die Moskou wisten te beschermen tegen de invasie van de Nazi’s. In het park zien we o.a. de eeuwige vlam maar ook de bronzen standbeelden van deze helden. Verder naar het museum van muziekinstrumenten, waar u de collectie van meer dan 1000 stukken kan bewonderen waaronder enkele zeldzame uit de 17e eeuw. Op wandelafstand hiervan ligt de “Green Bazaar”, waar u een echte oosterse markt kan beleven. Hier vindt u delicatessen van verschillende bevolkingsgroepen die in Kazachstan leven. U kan hier proeven, onderhandelen en uiteraard al dit lekkers kopen aan een scherpe prijs. De dag kan u afsluiten met een bezoek aan Koktebe, het hoogste park van de stad. Koktebe is erg geliefd onder de lokale bewoners omdat u vanaf hier een prachtig panorama op de stad heeft. Overnachting in Almaty.

 

Dag 3 – Almaty – Altyn Emel – Aktau

Buiten de stad bestaat het landschap uit steppe, kloven en bergen en zijn de wegen niet altijd verhard. U rijdt naar het Nationaal Park Altyn Emel op 250km van Almaty. De naam Altyn Emel komt oorspronkelijk uit de Mongoolse taal en betekent “gouden zadel”. Het park is een unieke combinatie van diverse landschappen, van vlakte tot hoge bergen. In dit gebied is er een goede kans om wilde ezels en steppe antilopen te zien. Na het inchecken en de lunch in een guesthouse rijdt u verder naar de Aktau heuvels. Banden van wit, rood en oranje lopen horizontaal en creëren een bijzonder effect. De Aktau heuvels zijn ook bekend als een unieke paleontologische vindplaats. Maar liefst 56 soorten van vroege Mioceen flora alsook fossielen van oude dieren zijn hier gevonden. Ideaal is om een wandeling door de droge rivierbedding te maken tot aan de voet van de heuvels. Na een wandeling en het nemen van foto’s vanaf de mooiste plaats, wandelt u verder naar een volgend hoogtepunt van het park, nl. de 700 jaar oude wilg. Diner en overnachting in een comfortabel guesthouse.

 

Dag 4 – Altyn Emel – Charyn Nationaal Park – Kolsai meer

Deze morgen vertrekt u richting de Charyn Canyon, gelegen op zo’n 20 km van de Chinese grens. Onderweg bezoekt u eerst de bekende zandduinen van het park die door het brullend geluid zijn naam van Zingende Duin ontleent. Bij gunstige windomstandigheden kan het geluid op de top van de duin oplopen tot 105 decibel. Voor u verder gaat naar het Nationaal Park Charyn, stopt u eerst nog in Zharkent City – een klein stadje op 30km van de Chinese grens. Dit stadje heeft meerdere redenen om een stop te maken, zoals de Dungan moskee en het bijbehorende museum, de lokale kerk en de markt. Lunch neemt u in een lokaal café. De Charyn Canyon wordt ook wel na de Grand Canyon als de grootste kloof beschouwd. Een wandeling neemt u mee door de “Vallei der Kastelen”, schitterende rotsformaties met dieprode kleuren. Aan het einde van de kloof stroomt de rivier Charyn, een ideale plaats om rustig iets te drinken na alle indrukken. Hier bevindt zich eveneens het Eco Park, een complex van yurten, bungalows en zomerhuisjes. Tegen het einde van de middag vertrek richting de Kolsai Meren, voor diner en overnachting in een guesthouse.

 

Dag 5 – Kolsai Meren

De Kolsai meren worden gevormd door 3 alpine meren. De meren worden gezien als de parel van het Tien-Shan gebergte en omringd door met sneeuw bedekte pieken en beboste heuvelruggen. De omgeving nodigt uit een mooie wandeling te maken. Er is een goed wandelpad en er zijn diverse activiteiten mogelijk. Zo kunt u waterfietsen of een roeiboot huren. De lunch vandaag is in de vorm van een picknick, ideaal om vanaf een bankje te nuttigen met zicht op het meer. Indien gewenst kunt u naar het tweede meer wandelen, een flinke en uitdagende tocht van 9 km en een klim van 1700 meter naar 2250 meter. Diner en overnachting bij het Kolsaimeer.

 

Dag 6 – Kolsai Meren – Kaindy Meer – Almaty

Na het ontbijt reist u verder naar het unieke en prachtige Kaindy Meer, dat op een hoogte van 2000 meter is gelegen en maar liefst 400 meter lang is. Vanaf de parkeerplaats is het een wandeling van 20 minuten tot de oever van het meer. Het idyllisch gelegen meer is recent ontstaan door een aardverschuiving en gekend om de talloze dode boomstammen die boven het azuurblauwe water uitsteken. Onderweg stopt u voor een huisgemaakte lunch bij een lokale familie, waarna u verder reist naar Almaty. Overnachting in Almaty. 

 

Dag 7 – Almaty

Na het ontbijt maakt u een stadstour en rijdt u langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Almaty zoals het station, het opera- en balletgebouw, het circus, Almaty Towers enz. Waarna u verder gaat naar het “Big Almaty Meer”, dit meer is gelegen in het Ili Alatau nationaal park op een hoogte van 2511 meter boven zeeniveau. Ook dit meer is ontstaan, net zoals het grote deel van de meren, door een aardverschuiving. Afhankelijk van de tijd van het jaar, verandert de kleur van het water van licht groen tot turquoise blauw. Op weg terug naar Almaty brengt u nog een bezoek aan een valken farm – Sunkar waar u kan genieten van een show met haviken, arenden, valken en uilen. Laatste stop op deze reis is het presidentieel park.

Overnachting in Almaty.

 

Dag 8 – Almaty

Conform het vluchtschema transfer naar de luchthaven.